相続人や相続財産とは？相続人の種類等の相続の基礎知識をご紹介

２　相続人の種類とその優先順位とは？

⑴　相続人の種類

　相続人には、大きく分けて配偶者相続人と血族相続人の2種類があります。このうち配偶者相続人というのは、文字通り被相続人の配偶者のことで、生存している場合には必ず相続人に含まれることになっています。一方、血族相続人とは、子供や直系親族、兄弟姉妹のように被相続人と血がつながっている人の中で相続権を有している者を指す用語です。血族相続人になれるのは、血族の中で最も相続の優先順位が高い者に限られるので、被相続人と血のつながりがあるからといって誰でも相続人になれるというわけではありません。

⑵　相続の優先順位

　相続の優先順位は、民法において細かく決まっているのですが、非常に複雑なのでしっかりと頭に入れておくようにください。まず、必ず相続人になる配偶者を除くと、第一順位は直系卑属、第二順位は直系尊属、第三順位は兄弟姉妹になるのが原則で、第四順位以降は存在しません。ここで、直系卑属とは被相続人の直系の子孫で、子供が生存している場合にはその子供、子供が亡くなっていて孫がいる場合にはその孫が第一順位の相続人になります。また、直系親族とは被相続人の直接の祖先で、両親が生存している場合には両親、両親が亡くなっていて祖父母が健在である場合は祖父母が第二順位の相続人になります。

４　相続手続きの流れとは？

　相続手続きの流れは細かく見ていくと非常に複雑ですので、ここでは基本知識として押さえておきたいポイントに絞って説明します。

　相続時にまず行わなければならないのは、遺言書の有無の確認です。もし遺言書がある場合には、その有効性を確かめるために検認という手続きを行わなければなりません。その上で、法定相続人を確定させて、相続財産の調査を行い、遺産分割協議に入るというのがファーストステップです。できれば、ここまでを1ヶ月程度で行うのが理想です。なお、限定承認や相続放棄の申述は相続を知った時から3ヶ月以内に限ってのみ行うことができるので、申述するつもりがある場合は忘れないように早めに行うようにしましょう。

　その後、遺産分割協議を経て、被相続人の死亡日の翌日から4ヶ月以内に被相続人の所得税の準確定申告を行い、同じく10ヶ月以内に相続税の申告を済ます必要があります。もたもたしていると期日を過ぎてしまうので、しっかりとスケジュールを管理して遅れないように一連の手続きをこなす必要があるのです。

５　まとめ　相続手続きで迷った時は専門家に相談するのがおすすめ

　以上で見てきたように、相続関連の用語や手続きは、基本的なものだけでも正確に理解するのは容易ではありません。実際の相続においては、ここで紹介したもの以外にも様々な用語や手続きが出てきますので、法律などの専門的な知識がない人たちだけで手続きを進めることは非常にリスキーです。そのため、もし相続を行うにあたってどのように対応してよいか分からなくなった場合には、自分達だけで解決しようとせずに相続を専門に手がけている弁護士などの専門家に相談してみるのがおすすめです。専門家の支援を仰ぐことで、複雑な手続きをスムーズに終えられるようになるでしょう。